Machu Picchu ciudad imperial
de los incas rodeada de templos, andenes y canales de agua, construida en lo
más alto de una montaña. Su construcción fue edificada con grandes bloques de
piedra unidas entre sí, sin el uso de amalgama. Actualmente es considerada
patrimonio cultural de la humanidad al ser reconocida como importante centro
político, religioso y administrativo de la época incaica.
UBICACIÓN:
Machu Picchu está ubicado a 120 kilómetros al Noroeste de la ciudad de
Cusco a una altura de 2,400 metros. Las únicas vías de acceso son por
tren (4 horas), helicóptero (sólo 30 minutos pero es bastante caro) o
caminando. No hay una carretera que comunique la ciudad de Cusco y las
ruinas de Machu Picchu, la razón es la difícil geografía ya que la
ciudadela está ubicada en la cima de un cerro
en medio de una cordillera montañosa cortada únicamente por el río
Urubamba. La topografía es increíble, montañas empinadas con laderas
cubiertas de bosques tropicales. Es asombroso como los Incas pudieron
construir tales ciudades y caminos en dichas montañas.
CLIMA: Es cálido y húmedo, con días soleados y noches frescas. La temporada de lluvias empieza en Diciembre y termina en Marzo.
PAISAJES: La menor altitud de Machu Picchu en comparación con la zona
de Cusco hace que los paisajes sean distintos. Los alrededores de Machu
Picchu presentan una vegetación de tipo tropical; sin embargo, no muy
lejos se pueden ver aún montañas nevadas. Esta combinación inusual hace
de Machu Picchu una zona protegida, no sólo por la importancia
arqueológica de las ruinas, sino por el ecosistema que alberga animales
en peligro de extinción como el Oso andino, el quetzal, el gallito de
las rocas, así como una cantidad asombrosa de exóticas orquídeas.
HISTORIA: La ciudadela de Machu Picchu es una de las joyas
arqueológicas del mundo y el destino turístico más importante del Perú.
Desde que fue descubierto por el arqueólogo norteamericano Hiram Bingham
en 1911 no ha dejado de sorprender al mundo.
Los arqueólogos
estiman que fue construido durante el siglo XV de nuestra era por los
Incas, pero su función sigue siendo un misterio. Se sabe también que fue
poblado por un gran número de habitantes, pero sólo por nobles,
sacerdotes y las "aquellas" (vírgenes del sol). Había también una
población de campesinos que trabajaba los campos pero no vivían dentro
de la ciudadela.
La ciudad está dividida en 3 áreas: 2 zonas
pobladas y el sector agrícola, el cual es un vasto sistema de terrazas y
canales de irrigación. El sector urbano estaba dividido en dos barrios,
en uno de ellos se encuentran los templos más importantes como el del
Sol, así como la recámara real. En el otro barrio se ubican las casas de
los nobles y el convento de las "vírgenes del sol". Entre ambos barrios
hay una enorme explanada a modo de plaza. Los alrededores son
impresionantes, la ciudadela está construida en la cima de un cerro
rodeado por el río Urubamba y una cadena montañosa, pareciera el centro
de un anillo de montañas.
Tal vez la mayor atracción de Machu
Picchu es el nivel de desarrollo tecnológico logrado por sus
constructores en materia de arquitectura y trabajo en piedra. Las
uniones de las piedras en algunos de los ambientes son tan estrechas que
ni un alfiler podría ser insertado. La piedra más significativa es el
"Intihuatana" o calendario solar, que permitía a los Incas conocer con
precisión las estaciones y el clima a lo largo del año. Sin embargo,
muchos encuentran en Machu Picchu más que historia y antiguas
tecnologías, sino también una energía y paz que rodea a todo el que
llega y visita tan misterioso lugar.
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